À moins d'être originaire du Midwest, beaucoup seront surpris d'apprendre que cette région abrite de nombreuses expériences de yoga novatrices et originales. Concentrez votre attention sur Indianapolis, dans l'Indiana. Ici, d'innombrables femmes ouvrent la voie à une pratique du yoga plus inclusive, plus accessible et plus efficace. À la tête de cette communauté se trouve Hye Jin Kalgaonkar, propriétaire et fondatrice de The Hot Room. Pour écouter l'intégralité de l'interview, rendez-vous sur Home Practice with Halle : Yoga Tools for Every Body, disponible sur votre plateforme de podcasts préférée. Suivez Hye Jin et The Hot Room sur les réseaux sociaux : @hjkyoga et @thehotroomyoga, ou consultez le site web de The Hot Room : thehotroom.com
HM : Hye Jin, merci beaucoup de m’avoir rejointe aujourd’hui. Chez Manduka, nous sommes ravis de compter The Hot Room parmi nos partenaires studio. Nous savons que vous proposez en exclusivité les produits Manduka, aussi bien en studio que dans votre boutique. Quels types de cours proposez-vous chez The Hot Room ?
HJK : Lorsque nous avons ouvert notre premier studio en 2013, il était principalement dédié au Bikram. Nous proposions des cours d’Original Hot Yoga de 90 minutes, et c’était le premier studio de hot yoga à proposer cette discipline à Indianapolis. Depuis, nous avons élargi notre offre pour inclure des cours de Hot Power Vinyasa inspirés de la méthode Baptiste, du Hot Power Sculpt avec l’ajout de poids, ainsi que du Hot Pilates et du Yin Yoga. Aujourd’hui, nous proposons une offre variée permettant à chacun de trouver le cours idéal dans un seul et même lieu, dans une salle chauffée. À nos débuts, notre priorité était de partager notre passion : la pratique du hot yoga. Mais aujourd’hui, Halle, notre objectif principal est de créer une communauté autour de cette pratique.
HM : Pour avoir visité vos trois établissements, je peux témoigner que le sentiment d’appartenance à une communauté est immédiatement perceptible. Selon vous, quelles sont les raisons qui expliquent le dynamisme et l’engagement de la communauté de The Hot Room ?
HJK : Mon mari et moi avons voyagé et vécu à l’étranger, et nous avons visité des centaines de studios de yoga. Lorsque nous sommes revenus à Indianapolis et avons décidé de créer le nôtre, nous savions, grâce à nos expériences, quelle ambiance nous souhaitions créer. Il était essentiel pour moi que dès qu’une personne franchit la porte, elle se sente en sécurité et bien accueillie, dans un environnement positif propice à la guérison et au renforcement de son corps et de son esprit. Il existe une image préconçue du yoga ; dès le premier jour, il était important pour nous de créer un lieu où chacun, quels que soient son âge, son origine, son sexe, sa couleur de peau ou son niveau, se sente le bienvenu.
HM : The Hot Room est l’un des premiers studios de yoga de la région à avoir créé et offert une bourse d’études spécifiquement destinée aux personnes de couleur pour le Leadership Institute, votre programme de formation d’enseignants. Pouvez-vous nous en dire plus sur l’importance de cette initiative ?
HJK : Lorsque les gens entrent dans nos studios et voient que les responsables représentent une communauté diversifiée, ils se sentent plus acceptés. Et nous tenons à former des leaders non seulement au sein de nos studios, mais aussi dans toute notre communauté. Cela va bien au-delà des murs du studio de yoga. La représentation et l’inclusion sont essentielles pour nous, et cela commence vraiment au niveau de la direction. Une fois que nous aurons constitué une équipe de responsables diversifiée, nous continuerons à attirer une communauté de pratiquants de yoga tout aussi diversifiée.
HM : Je sais que The Hot Room a élargi son offre et propose désormais des retraites, en plus des formations pour enseignants. Vous avez récemment animé une retraite au Mexique, vous êtes allée au Costa Rica la semaine dernière et vous prévoyez un séjour à Bali cet été. Pourriez-vous nous parler un peu du programme de retraites ?
HJK : C’est un aspect de notre activité dont je suis particulièrement enthousiaste à l’idée de voir le développement. Grâce à nos retraites de bien-être internationales, nous sommes convaincus de pouvoir créer une expérience mémorable, riche en mouvement, en découverte et en détente. Nos participants repartent de ces retraites pleins d’énergie, ressourcés et connectés non seulement à eux-mêmes, mais aussi aux autres et au monde. C’est pour nous l’occasion de nous investir d’une manière totalement différente, au-delà de nos studios. C’est une expérience magique, une opportunité de tisser des liens durables, de se ressourcer et de revenir avec une vision plus claire de la manière dont on souhaite vivre pleinement sa vie. Nous avons des animateurs de retraite exceptionnels ; Erin Polley, notre ambassadrice Manduka, est un véritable pilier de ce projet et son travail est remarquable. Nous vous invitons à nous rejoindre cet été à Bali !
HM : The Hot Room est très impliqué dans sa communauté. Vous êtes partenaire caritatif de la Fondation Patachou, une organisation qui lutte contre la faim chez les enfants d’Indianapolis en distribuant chaque semaine des repas sains et faits maison aux enfants en situation d’insécurité alimentaire. Comment ce partenariat a-t-il vu le jour ?
HJK : Lorsque nous avons discuté avec l’équipe de la manière dont nous pouvions nous impliquer davantage auprès de notre communauté locale, le programme « Hot Yoga for Hot Meals » a vu le jour. Il s’agit d’un programme de parrainage : pour chaque nouvel élève que vous nous recommandez, nous reversons automatiquement l’équivalent d’un repas complet (5 $) à la Fondation Patachou. L’année dernière seulement, nous avons pu reverser 13 000 $. À mesure que notre communauté grandit au sein de nos studios de yoga, je suis toujours impressionnée par ce que nous sommes capables d’accomplir ensemble. Dans le peu de temps que nous passons sur Terre, comment pouvons-nous avoir un impact maximal ? Comment pouvons-nous nous impliquer davantage dans le monde ? Pour nous, à The Hot Room, la santé et le bien-être en général sont essentiels. Nous avons cherché avec quelles autres organisations nous pourrions nouer un partenariat et avoir un impact significatif. Et lorsque nous avons constaté les chiffres, notamment les taux d’insécurité alimentaire près de chez nous, la décision a été facile à prendre. C’est un partenariat qui nous permet d’avoir un impact important, immédiatement.
HM : Quelles expériences de vie vous ont préparée à devenir la fondatrice et la propriétaire d’un studio de yoga florissant ?
HJK : Je raconte souvent cette histoire, mais j’ai grandi en observant mes parents. Ils étaient des immigrants arrivés ici avec très peu d’argent. Ils étaient aussi petits commerçants : restaurants, sandwicheries, petites épiceries… J’ai été témoin de leur éthique de travail et de leur dévouement à construire une vie qui nous permette, à nous enfants, de faire ce que nous voulions. Cela m’a toujours inspirée. Cette éthique du travail est inscrite dans mes gènes. En grandissant, on m’a toujours inculqué que je n’aurais pas ce mode de vie. Être entrepreneure, c’est un travail très dur. On m’a plutôt appris à aller à l’école, à faire des études supérieures, à obtenir mon diplôme, à intégrer une entreprise du Fortune 500, à porter un tailleur, des talons hauts, et à bénéficier d’avantages sociaux et d’un plan d’épargne retraite. C’est exactement ce que j’ai fait. J’ai travaillé pour Elli Lilly and Company, j’ai gravi les échelons, j’ai beaucoup voyagé, j’ai pleinement profité de mon temps et j’ai énormément appris. Mais lorsque j’ai commencé le yoga, ma perspective a vraiment changé : qu’est-ce que je veux vraiment faire de ma vie ? Qu’est-ce qui me motive vraiment à me lever chaque matin ? Qu’est-ce que j’ai envie de faire pour me sentir au mieux de ma forme ? Plus je pratiquais le yoga, plus je me rendais compte que c’était là que je devais être.
HM : Y a-t-il autre chose concernant votre parcours que vous souhaiteriez partager avec nos lecteurs ?
HJK : Je pense que la communauté du hot yoga traverse une période intéressante. Si vous connaissez la communauté Bikram, vous savez qu'il y a beaucoup de critiques et de débats autour du hot yoga. Avec Hot Room, je tiens à ce que cette pratique puissante et thérapeutique perdure, tout en la faisant évoluer de manière accueillante et positive. Cette pratique est tellement transformatrice, mais je pense que l'approche de Hot Room offre une expérience totalement différente. Si vous passez près de l'un de nos studios à Indianapolis ou à Chicago, je vous invite à venir essayer. Je suis convaincue que Hot Room révolutionne le paysage du yoga, et je suis très fière d'être à la tête de cette initiative.
Écrit par : Halle Miroglotta
