Environ une personne sur cinq en Europe souffre de troubles mentaux. Si l'on ajoute à cela des recherches récentes suggérant que 300 millions de personnes pratiquent le yoga dans le monde, il est raisonnable de supposer qu'une personne de votre cours de yoga a déjà connu, connaît actuellement ou connaîtra un épisode de mal-être psychologique. Compte tenu du contexte actuel, cette probabilité est nettement plus élevée, les associations de santé mentale ayant constaté une augmentation des cas d'anxiété.
Pourtant, malgré tout cela, les professeurs de yoga ne sont pas des thérapeutes et ne devraient pas avoir la responsabilité de conseiller leurs élèves. La santé mentale est une question délicate qui exige une sensibilité et une formation spécifiques, connaissances qui ne sont pas acquises lors d'une formation initiale d'enseignant.
Les professeurs de yoga peuvent prendre des mesures pour que leurs élèves se sentent en sécurité et soutenus pendant les cours. Voici quelques suggestions à ce sujet.
« Comment allez-vous, vraiment ? »
Demandez à vos élèves comment ils vont. C'est une question simple, et pourtant lourde de sens. Ces quatre mots offrent à votre élève l'occasion de s'ouvrir, de mettre des mots sur des pensées ou des sentiments qu'il aurait pu avoir du mal à exprimer. Contrairement à ce que vous pourriez penser, vous n'avez pas besoin de leur donner des conseils qui changeront leur vie : le simple fait de vous intéresser à eux et de les écouter suffit à leur témoigner votre soutien.
En cours de yoga, nous invitons souvent les élèves à se recentrer sur eux-mêmes et à porter attention à leurs pensées et à leurs émotions. Chez certains, cette introspection peut susciter une réaction émotionnelle. Lorsqu'on guide un groupe dans la pratique physique, il est important d'être attentif à ces réactions. Prendre le temps d'échanger avec les élèves à la fin du cours leur permet d'exprimer leur expérience et, ce faisant, d'identifier peut-être un aspect qui mérite d'être approfondi.
Faites attention
Contrairement au plâtre qui signale une fracture, les troubles de santé mentale sont beaucoup moins visibles. De ce fait, il est d'autant plus difficile de les aborder et de les prendre en charge. En l'absence de béquilles, d'attelle ou de bandage, il est primordial de repérer les signes subtils : manquer un cours de yoga régulier, arriver en retard, paraître distrait ou quitter le cours précipitamment.
Il est bien établi que l'activité physique est bénéfique pour la santé mentale, tout comme le maintien d'une routine régulière. Bien sûr, vous ne pouvez pas obliger vos élèves à suivre des cours de yoga hebdomadaires, aussi bénéfiques soient-ils pour leur bien-être. Cependant, vous pouvez leur en faciliter l'accès. Les abonnements mensuels encouragent la régularité et l'engagement à venir chaque semaine, ne serait-ce que pour des raisons financières !
Créer une communauté
En cette période de confinement, nous prenons davantage conscience de l'importance des liens sociaux, mais la communauté et le soutien social ont toujours été essentiels à notre bien-être. En tant que professeurs de yoga, nous avons la possibilité de mettre en relation des personnes partageant les mêmes idées, que ce soit par le biais de défis hebdomadaires pour renforcer l'esprit de groupe et la solidarité, ou via des groupes Facebook ou WhatsApp. Faire partie d'un groupe peut lutter contre le sentiment d'isolement qui touche si souvent les personnes souffrant de problèmes de santé mentale. Bien que nous ne puissions pas assister aux cours en présentiel, les groupes virtuels contribuent à maintenir ce sentiment d'appartenance et de communauté.
Orientez-les vers les ressources
Comme mentionné précédemment, les professeurs de yoga ne sont pas des psychologues. Cette distinction est souvent floue chez les professionnels du secteur, dont le choix de carrière est motivé par le désir d'aider autrui. Or, même s'il peut être tentant de partager des expériences et des conseils personnels, de tels conseils peuvent être mal interprétés, voire blessants, pour les personnes en situation de vulnérabilité. Il est donc plus prudent et utile d'orienter vos élèves vers un soutien professionnel.
- MHE, Santé Mentale Europe, a créé une carte des lignes d'assistance et des services pour soutenir la santé mentale pendant la crise du COVID-19 .
Il est compréhensible qu'il ne soit pas facile d'aborder ces sujets dans une conversation informelle. Si possible, il serait judicieux d'afficher ces numéros d'assistance sur le tableau d'affichage ou le bureau du studio afin que toute personne intéressée puisse y accéder discrètement. Vous pouvez également les ajouter comme ressources sur votre site web ou votre page de réseau social pour signaler l'aide disponible.
Article rédigé par Melissa Albarran de Yoga Alliance Professionals
