Article invité écrit par Aida Johnson-Rapp, vétéran

Je suis une vétérane de la première guerre du Golfe, mieux connue sous le nom d’Opération Tempête du Désert. J’ai rejoint l’armée plus tard dans la vie, à l’âge de 34 ans. Bien sûr, mes amis pensaient que c’était de la folie quand je leur ai dit. Mais pendant mon service actif, j’ai découvert un monde d’individus engagés, dévoués et altruistes. Pendant la majeure partie de mes années de service actif, nous étions impliqués dans la guerre froide, puis plus tard les troubles au Moyen-Orient ont commencé. Cependant, même en temps de paix, il y a une prise de conscience persistante que, à tout moment, les cultures et les pays peuvent s’affronter et que le monde peut exploser dans le chaos, la souffrance et le chagrin. Toute notre formation et préparation était conçue pour être prête à des événements qui pouvaient être violents et changer la vie.

Méditation pour les soldats

Lors de l’entraînement de base, vous apprenez à tirer avec un fusil M-16 puissant, à marcher sur un terrain difficile, à respecter des normes rigoureuses de condition physique et à lancer une grenade réelle. Nous avons même eu des bivouacs nocturnes pour apprendre à utiliser des techniques d’assainissement sur le terrain et à survivre avec des MRE (repas prêts à consommer). Je me souviens que lors d’une de ces sessions de bivouac, une unité de combat a été chargée de nous tendre une embuscade dans l’obscurité de la nuit. Je savais que c’était simulé, mais mon cœur battait toujours la chamade et mon gilet d’alarme s’est déclenché quand j’ai été touchée par les balles laser imaginaires. Ce qui signifiait que dans une situation réelle, je serais morte au combat.

Savoir à quel point j’étais terrifiée dans ces scénarios d’entraînement me fait réaliser comment les militaires en service actif et les vétérans, qu’ils souffrent ou non de SSPT, peuvent bénéficier de la pratique de la méditation de pleine conscience. Des études scientifiques ont montré que la méditation et la pleine conscience permettent à une personne d’accepter davantage les défis de la vie avec moins de stress et une réactivité émotionnelle réduite.

Commencer la méditation et le yoga en tant que vétéran

J’ai commencé ma pratique de la méditation pendant ma formation de professeur de yoga de 200 heures. Je suis instructrice de fitness depuis plus de 40 ans et danseuse professionnelle pendant une partie de ces années. Je n’ai pas utilisé les techniques de mobilité et de récupération qui sont utilisées aujourd’hui durant mes premières années de mouvement. J’enseignais, répétais et dansais sur certaines des surfaces les plus impitoyables imaginables et mon corps naturellement raide est devenu de plus en plus immobile avec le temps. Pendant mon service actif, nous marchions et courions tout le temps. J’aimais beaucoup courir, alors j’ai rejoint l’équipe de cross-country de l’armée et j’ai couru plusieurs semi-marathons. Au moment où j’ai commencé ma formation de professeur de yoga à l’âge de 59 ans, j’ai réalisé que je devais essayer de débloquer mon corps et aller vers une plus grande mobilité, et j’ai choisi le yoga pour m’y aider. Le yoga m’a encouragée et le plus grand bénéfice a été la sensation de mon esprit après notre module de formation sur la méditation et le pranayama (respiration). Et Savasana – la posture finale de chaque cours de yoga, a toujours été ma partie préférée.

Le pouvoir de la méditation

J’ai ensuite découvert une formation de professeur de méditation de pleine conscience et plus tard, j’ai commencé à animer des séances guidées de méditation de pleine conscience dans mon club de fitness, en groupe et en privé. La méditation de pleine conscience, selon John Kabat-Zinn, « signifie porter attention d’une manière particulière, intentionnellement, dans le moment présent, sans jugement, comme si votre vie en dépendait ». Et je sais que pratiquer la méditation de cette manière pleine de conscience a un effet débordant qui continue bien au-delà de mes séances matinales de 20 minutes et se poursuit dans des moments tout au long de ma vie quotidienne. Je peux utiliser cette pratique quand je marche dans la rue en étant pressée et que je me surprends complètement dans mes pensées… Je ralentis et prête attention à mon environnement – les arbres, les maisons, les gens. Ma pratique déborde aussi dans ma journée quand j’écoute quelqu’un parler. Je me surprends à penser à ce que je veux dire puis je m’arrête pour me recentrer et écouter pleinement ce que l’autre personne dit. Apprendre à être dans l’instant, par la respiration, la conscience et la méditation m’a donné un sentiment de liberté mentale et de confort physique que je n’avais pas connu avant de commencer ma pratique.

Méditation pour le SSPT

L’intérêt pour la méditation grandit aux États-Unis. La méditation a été reconnue aussi efficace que la thérapie traditionnelle pour les vétérans militaires souffrant de trouble de stress post-traumatique dans une petite expérience parrainée par le Département de la Défense. Une enquête gouvernementale l’année dernière a révélé que 14 % des adultes ont déclaré avoir médité récemment, contre 4 % lors d’une enquête similaire cinq ans plus tôt. Ces statistiques et résultats ont créé une ouverture à l’exploration des bienfaits des pratiques corps-esprit pour les vétérans, policiers, pompiers et autres ayant vécu un traumatisme sévère comme mécanismes de guérison et d’adaptation. Ces études et résultats contribuent également à éliminer la stigmatisation liée à l’implication dans des croyances « woo woo » non conventionnelles relatives à la spiritualité, au mysticisme ou à la médecine alternative. De plus, à travers mes études, j’ai appris que la méditation peut prendre plusieurs formes, un son, un mouvement simple et une caractéristique commune qui est l’utilisation d’un point unique de concentration mentale pour calmer l’esprit et se connecter plus harmonieusement avec le monde qui nous entoure.

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