Rencontrez Peter Sterios, le fondateur de Manduka. Avec plus de quatre décennies dans la communauté mondiale du yoga, Peter s’est fait un nom en tant qu’enseignant, auteur, entrepreneur et philanthrope.
Peter a découvert le yoga à l’université et a approfondi sa pratique sous la direction de Shandor Remete, un maître enseignant et élève de BKS Iyengar. Au départ, le yoga complétait ses autres sports comme le basketball, le ski et le rugby. Cependant, après une blessure, le yoga est devenu son principal centre d’intérêt. Sans voie extérieure sur laquelle s’appuyer ni les pratiques physiques qu’il avait apprises, il s’est tourné vers l’intérieur et a découvert de nouveaux enseignants : la Gravité et la Grâce, désormais le titre de son livre primé.
Ce parcours a conduit à la création de Manduka. Découvrez-en plus sur le parcours de Peter et comment Manduka est née dans l’interview ci-dessous.
Comment avez-vous découvert le yoga pour la première fois, et qu’est-ce qui vous a attiré vers cette pratique ?
Jusqu’à aujourd’hui, la vérité est que je ne sais pas vraiment… J’étais un étudiant pressé traversant un centre de loisirs universitaire, en retard à un cours, et j’ai aperçu à travers une porte entrouverte une salle d’exercice où un groupe de jeunes pratiquait le yoga, quelque chose que je n’avais jamais vu auparavant. Curieux, je me suis arrêté, j’ai poussé la porte et, en plein milieu de leur cours, j’ai demandé à l’enseignante ce qu’était ce cours, et elle m’a répondu : « C’est du yoga, voulez-vous essayer ? » J’ai dit oui, et comme on dit, le reste appartient à l’histoire !
Qui ont été vos premières influences ou mentors en yoga, et comment ont-ils impacté votre pratique ?
Durant les quatre premières années de pratique, je ne savais pas vraiment ce que je faisais. Les exercices en cours étaient douloureux pendant la pratique, mais je me sentais très bien après. Je ne prenais pas la pratique très au sérieux, c’était juste quelque chose que je pensais utile pour les autres sports auxquels je participais à l’époque (basketball compétitif, ski et rugby). Cela a changé quand j’ai déménagé en Nouvelle-Zélande pour le rugby, que je me suis blessé, et que j’ai finalement rencontré Shandor Remete, un maître de yoga et élève senior de BKS Iyengar, avec qui j’ai étudié pendant les 20 années suivantes.
Qu’est-ce qui vous a inspiré à passer de pratiquant de yoga à enseignant et entrepreneur ?
Une pure coïncidence – je n’avais jamais eu l’intention de devenir enseignant, mais quand je suis retourné aux États-Unis, la petite ville côtière californienne où je me suis installé n’avait pas de cours de yoga. En me faisant des amis, beaucoup étaient curieux du yoga, surtout quand ils ont appris que j’avais vécu en Inde pendant un an et étudié le yoga avec un maître. Ils m’ont fortement encouragé à enseigner, ce que j’ai fait.
De nombreuses façons, devenir entrepreneur a été pareil, une série de coïncidences… En 1997, lors de sa tournée d’enseignement dans mon studio de yoga à San Luis Obispo, Shandor m’a présenté la première version du Black Mat et m’a vivement encouragé à lancer une entreprise. En utilisant le tapis pour la première fois, j’ai su qu’il y avait un énorme potentiel et j’ai senti que l’opportunité de créer une nouvelle entreprise valait le risque. Je ne connaissais rien à la gestion d’une entreprise de tapis de yoga, mais une fois la décision prise, tout s’est naturellement enchaîné et j’ai appris « sur le tas » ! Ces premiers jours de Manduka ont été très amusants pour moi, remplis de longues heures de travail à la maison, et de participations aux conférences Yoga Journal en tant qu’enseignant et vendeur, rencontrant des personnes formidables, des propriétaires de studios et des élèves, qui allaient devenir la base de la marque Manduka et de sa communauté grandissante de clients.
Qu’est-ce qui vous a inspiré à créer Manduka ?
Les incroyables coïncidences qui ont littéralement déposé un produit haute performance unique en son genre à ma porte, incluant une introduction personnelle au représentant de l’usine en Allemagne, ainsi que la vision et la réalisation immédiate que j’ai eues de l’unicité de ce tapis, tellement différent de tout ce qui existait sur un marché rempli de tapis de yoga médiocres, et à quel point ce marché grandissait, même dans les années 1990.
Pouvez-vous nous raconter l’histoire derrière le nom « Manduka » ?
Le mot sanskrit « manduka » signifie grenouille en anglais, ce qui avait un lien direct avec l’adhérence exceptionnelle de ces premiers tapis, et la sensation puissante de pratiquer sur un tapis offrant un soutien ferme, associé à un coussin parfait, très indulgent pour les genoux osseux, les chevilles et les vertèbres de la colonne vertébrale. Le nom rendait aussi hommage à mon enseignant Shandor, qui est venu aux États-Unis avec une première version du tapis et m’a présenté à l’usine. Le nom m’est aussi venu à l’esprit parce qu’il enseignait une posture appelée « mandukasana » et chaque fois qu’il prononçait ce mot avec son fort accent hongrois, cela me faisait un peu rire – sa prononciation était tellement drôle que cela me faisait sourire.
Comment avez-vous conçu le premier tapis de yoga Manduka PRO ™ ?
Le tapis original avait été conçu comme base pour du gazon synthétique artificiel (connu sous le nom d’« Astroturf ») et certaines propriétés de surface n’étaient pas idéales pour l’adhérence sur les sols en bois dur, ni pour la friction sous les mains et pieds en sueur. J’ai donc travaillé avec l’usine pour redessiner les textures des surfaces supérieure et inférieure afin d’améliorer les performances du tapis pour le yoga. Plus tard, quelques clients se sont plaints du poids (3,2 kg contre 0,9 kg pour un tapis typique à l’époque), et il y avait aussi une demande croissante pour une autre couleur, car le « Black Mat » (comme nous appelions la version originale des tapis “PRO” d’aujourd’hui) n’était disponible qu’en noir à cette époque. Ainsi, en deux ans, nous avons introduit un second tapis, plus léger et de couleur violette, que nous avons appelé le « PurpleLITE Mat » (qui était la version originale des tapis “PROlite” d’aujourd’hui).
Quelle a été la réaction de la communauté du yoga à votre premier produit ?
Incroyable… Notre réputation s’est rapidement répandue par le bouche-à-oreille, nos clients satisfaits devenant une équipe grandissante d’ambassadeurs spontanés. Notre plus gros problème à l’époque était de garder les tapis en stock, et nous étions fréquemment en rupture. Il nous a fallu quelques années pour apprendre à gérer la production, l’expédition, la manutention et la distribution de manière fluide.
Pourquoi et comment avez-vous utilisé une usine en Allemagne, venant des États-Unis ? Ce n’était pas une pratique courante à l’époque.
Non, ce ne l’était pas. L’utilisation de cette usine est due à une connexion personnelle que Shandor avait avec un professeur de yoga à Francfort, qui avait un ami proche travaillant pour l’usine allemande qui fabriquait les tapis. Cette relation a été extrêmement chanceuse pour moi et pour les débuts de Manduka.
Vous avez écrit un livre, ‘Gravity and Grace’. À quel public s’adresse-t-il ?
À toute personne intéressée par le pouvoir de guérison que promet le yoga. Beaucoup savent que le yoga est un excellent entraînement, mais la pratique du yoga offre bien plus, et nous donne les outils pour la santé et le bien-être physique, mental et spirituel.
Qu’est-ce qui vous a inspiré à écrire ce livre et quel message espérez-vous que les lecteurs en retirent ?
J’ai abordé l’écriture de mon livre comme une tentative non mystique de décrire les pouvoirs mystiques de guérison que l’on trouve dans la pratique du yoga, en particulier ceux du corps subtil, en utilisant un langage simple et des analogies personnelles. Mon désir était d’offrir une perspective d’apprentissage accessible à tout élève, à n’importe quel niveau, pratiquant n’importe quel style de yoga, afin qu’il puisse voir par lui-même les merveilles de la gravité et de la grâce qui se sont révélées à moi.
Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur le livre et ce que les lecteurs peuvent en attendre ?
J’ai écrit mon livre pour apporter une dimension supplémentaire à la prochaine étape du parcours de yoga de chacun, avec une nouvelle perspective ayant le potentiel de transformer votre pratique. Vous n’y trouverez pas de promotion d’un style ou d’une tradition de yoga en particulier. Ce n’est pas un manuel d’instructions pour façonner votre corps dans la posture idéale de la manière idéale. Bien qu’il offre des instructions centrées sur des postures communes, l’enseignement qu’il contient porte moins sur la manière de « faire » les postures que sur la manière d’« être » et de « ressentir » dans les postures, en engageant tous les niveaux de vous-même — physique, mental et spirituel — tout en utilisant vos deux corps de yoga — la physiologie de chair et d’os et le mouvement de l’énergie subtile. En fait, mon livre vise à vous apprendre à vous laisser « guider par » votre propre énergie subtile lorsque vous bougez sur votre tapis.
Y a-t-il des pratiques spécifiques du livre que vous recommandez à quelqu’un qui débute dans l’exploration de son corps subtil et la guérison par le yoga ?
Oui, il y en a. Dans la Partie Cinq – LES ESSENTIELS DE LA PRATIQUE, je décris de nouvelles façons de vivre votre pratique. Dans ces chapitres, je vous enseigne comment cultiver la conscience du flux d’énergie du corps subtil dans des postures courantes sur votre tapis, et je partage des principes clés applicables à toute posture de yoga. En intégrant ces principes dans votre pratique régulière, votre sensibilité aux forces du corps subtil augmentera naturellement et renforcera votre relation à la force vitale avec laquelle vous êtes né. J’espère que cela approfondira votre expérience du yoga — et votre expérience de la vie.
Parlez-nous un peu de votre tournée européenne et des studios avec lesquels vous collaborez.
Mon livre est sorti fin 2019, quatre mois avant les confinements liés à la pandémie, et notre tournée européenne initiale a été annulée. C’est donc mon premier voyage en Europe depuis 5 ans. Je suis à mi-parcours de la tournée, ayant déjà enseigné en Angleterre, en France et en Grèce.
Le prochain programme aura lieu aux Pays-Bas les 3 et 4 août chez Yoga Moves à Utrecht, où j’animerai un programme de deux jours d’ateliers de yoga, avec une séance de dédicace et des lectures extraites de mon livre.
Ensuite, je me rendrai en Islande pour diriger une retraite bien-être de yoga et méditation de cinq jours du 8 au 12 août au Hvammsvik Hot Springs Nature Resort, à 45 minutes au nord de Reykjavík.
Contactez Peter Sterios
Gravité et grâce — participez à une conférence spéciale et une séance de dédicace à venir, accompagnées d’un week-end d’ateliers avec Peter Sterios, enseignant de yoga reconnu internationalement, fondateur de Manduka et désormais auteur primé.
Organisé le 3 août chez Yoga Moves | Utrecht, aux Pays-Bas, Peter partagera son parcours et parlera de son livre « Gravity & Grace : Comment éveiller votre corps subtil et le pouvoir de guérison du yoga ».
L’atelier de deux jours, les 3 et 4 août, portera sur des méthodes intuitives pour trouver l’équilibre et la douceur dans votre pratique du yoga et vous aidera à créer un guide inspiré du yoga pour vivre et guérir. Le premier jour sera dédié au corps subtil et le second à la pratique dynamique.
Ces événements sont ouverts à tous et, pour les enseignants de yoga, les ateliers comptent pour 10 heures de contact YACEP.
Pour plus d’informations et pour vous inscrire, rendez-vous directement sur Yoga Moves.
Et pour en savoir plus sur Peter, le livre ainsi que ses formations et événements, suivez-le ou visitez levityoga.com.
