Photo : Suleika Bauer @ViolinOnFeet
Voici Eugene Butcher, un artiste du mouvement passionné et professeur dont le parcours dans le yoga a commencé par une inspiration discrète de sa tante. Au fil des années, le chemin d’Eugene s’est déroulé à travers l’Ashtanga et l’a finalement conduit vers le monde dynamique et expressif de l’AcroYoga en tant que forme d’art. Ce qui a commencé comme une simple curiosité s’est transformé en une profonde dévotion créative, qui alimente désormais son enseignement international et ses performances artistiques. Dans cette interview, Eugene partage comment le yoga a façonné sa philosophie personnelle, comment le yoga en duo est devenu sa forme d’art, et comment il emmène son tapis de yoga PRO Squared avec lui à travers le monde.
Comment avez-vous découvert le yoga, et quel a été votre chemin de l’élève au professeur ?
J’ai découvert le yoga grâce à ma tante, elle enseignait l’Iyengar. Bien que je n’aie jamais pris de cours avec elle, sa façon de vivre a eu une grande influence. Ce fut ma première exposition aux produits de santé alternatifs, des choses que je n’avais jamais remises en question auparavant. En y réfléchissant, j’ai été un passionné de santé la majeure partie de ma vie, je remets tout en question. Elle était toujours calme, patiente, facile à vivre et heureuse. Plus tard, j’ai exploré différents types de yoga, l’Ashtanga Vinyasa m’a fasciné très tôt et l’idée d’une méditation en mouvement, qui réapparaîtrait plus tard comme un thème important dans mon parcours.
Qu’est-ce qui vous a inspiré à pratiquer l’AcroYoga, et comment avez-vous découvert cette pratique pour la première fois ?
C’est drôle, la première fois que j’ai vu de l’AcroYoga, j’ai pensé « ça a l’air trop facile, je vais m’ennuyer. » Le rôle du flyer (généralement féminin) semblait intéressant, créatif, stimulant, c’est-à-dire développant l’agilité, l’orientation, la coordination, l’équilibre, la force, la concentration, la confiance et l’expression. Pendant ce temps, la base (généralement masculine) était allongée sur le dos, pliant ses bras et ses jambes. Treize ans plus tard, je suis toujours complètement passionné par l’exploration et le développement de cette pratique.
Une vidéo YouTube a aidé à changer ma perspective. Ce n’était pas une performance d’AcroYoga mais une pratique unique en duo, créée par le professeur de yoga Philip Askew et la ballerine Lydia Walker. L’harmonie de leurs mouvements était fascinante, une autre forme de méditation en mouvement. Cela m’a fait me demander si l’AcroYoga pourrait être une première étape sur un chemin pour explorer ce type d’art.
(Gauche) photo : @SophiaAshfordYoga à @AnahawDauin ; (Droite) photo : Laura Gibson @FlowWithLaura
Pour ceux qui découvrent la pratique, pourriez-vous expliquer ce qu'est l'AcroYoga et ce qui le distingue des autres styles de yoga ?
L'AcroYoga est une pratique en duo, une base, généralement allongée sur le dos, soutient un voltigeur. Souvent, il y a une forte emphase sur le jeu, la connexion et la communauté, ce qui entraîne beaucoup d'échanges de partenaires. Dès le début, j'ai remis en question l'échange de partenaires d'un point de vue apprentissage, cela semblait contre-intuitif. Voulant tester une intuition, j'ai demandé à quelqu'un de m'aider à mener une expérience, nous avons pratiqué ensemble pendant environ 8 séances, sur 2 semaines sans changer de partenaire. Les résultats étaient radicalement différents. À cette époque, un ami m'a demandé de faire de l'AcroYoga sur scène lors de mon festival préféré, j'ai dit oui mais j'ai admis que je devais trouver un partenaire.
J'ai accepté d'enseigner à quelqu'un AcroYoga qui semblait enthousiaste à l'idée d'essayer. Cela s'est bien passé et ils ont apprécié. J'ai mentionné la performance au festival et demandé s'ils étaient prêts à s'entraîner tous les jours. Ils ont dit oui. Trois semaines plus tard, nous avons reçu une ovation debout après notre performance lors du spectacle du samedi soir à Colourfest. Trois mois plus tard, nous avons filmé une autre séquence et publié la vidéo en ligne, qui est devenue virale avec 2000 likes en une semaine, ce qui était beaucoup en 2014. Do You Yoga a écrit un article disant,
« Une séquence de danse et d’AcroYoga chorégraphiée et exécutée avec une élégance et une grâce dévastatrices. Regarder cette vidéo vous fait réaliser que, plus que jamais, l’AcroYoga est un moyen de créativité, d’expression de soi, et une forme d’art en soi : une célébration de ce qu’une union de deux corps, esprits et âmes humains en méditation en mouvement peut accomplir. »
Ce fut un moment de boucle bouclée, car des années plus tôt, j’avais abandonné l’école d’art Central Saint Martins en dernière année pour faire plus de yoga et d’arts martiaux, et parce que je n’avais pas trouvé mon médium créatif, je me suis dit que je reviendrais à l’art un jour quand j’en ressentirais un appel plus fort. Steve Jobs disait : « On ne peut relier les points qu’en regardant en arrière ».
Quelle est la différence entre le Yoga en duo et l’AcroYoga ?
Le Yoga en duo intègre l’AcroYoga comme une forme d’art. Son but, s’il y en a un, est de créer un mouvement qui semble beau, une forme d’ahimsa peut-être, ce qui rend la méthodologie différente. Ces dix dernières années, j’ai l’impression que l’AcroYoga grand public a été de plus en plus influencé par le cheerleading et l’acrobatie avec plus de sauts périlleux, flips, etc. Parfois, ce sont des compétences impressionnantes proches du niveau cirque, mais je ressens un fort désir d’explorer et de créer un autre type d’art qui intègre davantage le yoga dans la pratique.
Pouvez-vous décrire quelques-unes des postures ou mouvements clés du Yoga en duo ?
Le mouvement central dans le Yoga en duo est la transition de l’AcroYoga au yoga en binôme, les partenaires se déconnectant et pratiquant le yoga, ce qui a l’avantage de sortir la base de la position en L et de ses épaules, où 99 % de l’AcroYoga est pratiqué. Ce changement de posture est important d’un point de vue santé, et ouvre aussi un monde entier de possibilités créatives. Ces transitions entre AcroYoga et Yoga peuvent être simples ou une occasion de trouver des solutions plus créatives et gracieuses.
Photo : Suleika Bauer @ViolinOnFeet; photographe @TilmanKoeneke
Comment encouragez-vous les élèves à embrasser le chemin de la découverte de soi et de la croissance que propose l’AcroYoga ?
La principale chose que je demande aux élèves, c’est de prendre leur temps, d’être patients et de profiter du moment. « Lent est fluide et fluide est rapide. » Moins les gens ont d’attentes, plus ils apprécieront. Plus ils apprécient, plus ils pratiquent, et plus la pratique devient facile. Plus c’est facile, plus cela commence à être beau à ressentir et à voir.
Comment les principes et enseignements de l'AcroYoga peuvent-ils s'étendre au-delà du tapis de yoga et dans la vie quotidienne ?
Apprendre l'AcroYoga dépend beaucoup de notre capacité et volonté à communiquer, et à être patient avec notre partenaire et nous-mêmes. L'AcroYoga est amusant et technique, écouter notre partenaire de toutes les manières possibles tout en communiquant nos besoins avec patience aide beaucoup. Peut-être que ce ne sont pas de mauvaises habitudes à étendre au-delà du tapis.
Pour les lecteurs intéressés à approfondir l'AcroYoga, quels conseils ou ressources recommanderiez-vous ?
« Tu dois être tellement fort. » Si j'avais un sou à chaque fois que j'entends ça, c'est la plus grande idée reçue. Bien sûr, la force figurerait dans un top 10 des facteurs, mais avant la force, il y aurait : la communication, l'alignement, la technique, la patience, la conscience corporelle, la prudence, le calme.
Pour les débutants, je recommande de trouver quelqu'un d'autre qui est aussi novice pour apprendre et progresser ensemble. Les meilleurs partenaires ne sont pas toujours ceux qui savent déjà faire, mais quelqu'un avec qui vous apprécierez pratiquer régulièrement, « la répétition est la “
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Photo : @LauraLouiseYoga chez @AshiyanaYoga
Avez-vous des conseils pour équilibrer votre pratique personnelle et l'enseignement ?
Personnellement, je mets la création artistique en premier ! Si je mets l'enseignement en premier, l'art pourrait ne pas se faire. Bien que j'aime enseigner, c'est le processus créatif qui m'anime. J'ai aussi de la chance car quand je crée de l'art et que je le partage avec le monde, c'est la meilleure promotion que je puisse faire, car les personnes qui y résonnent pourraient vouloir apprendre.
Quand j'avais un studio d'AcroYoga à temps plein à Londres, les professeurs de yoga me disaient souvent qu'ils aimeraient assister à un cours en journée. Ils disaient souvent : « que diriez-vous de 11h30 le mardi pour 45 minutes ? » Je répondais que nous n'avions pas de cours à cette heure précise, « pourquoi donc ? » demandais-je. « Parce que c'est le seul moment libre que j'ai chaque semaine. » J'ai perdu le compte du nombre de fois où j'ai entendu quelque chose comme ça. À chaque fois, ça me brisait le cœur que les professeurs de yoga travaillent si dur avec si peu de temps pour eux-mêmes. J'espère que les choses ont changé.
Quelle est votre approche ou philosophie d’enseignement ?
« La répétition est la mère de la compétence ». Répéter les compétences avec un partenaire constant dès que possible et aussi longtemps que possible.
Ahimsa, écoutez votre corps et celui de vos partenaires. Priorisez ce qui fait du bien, et ensuite ce qui est beau. Surprise, surprise, quand ça fait du bien, cela semble aussi beau. Concentrez-vous sur la sensation, l’esthétique vient après mais n’est jamais notre priorité.
La patience et la confiance se construisent grâce à une pratique attentive, soigneuse et à la communication. Cela se transforme en un état de flow et finalement en la sensation d’une méditation en mouvement, où deux personnes bougent comme une seule.
Vous voyagez partout dans le monde pour partager la pratique, comment vous connectez-vous avec les communautés de yoga dans différents pays ?
Lorsque je visite des studios de yoga en voyage, j’anime souvent des ateliers de groupe, ce qui est une manière ludique de découvrir les bases. Je donne aussi des séances privées en tête-à-tête, en soutenant moi-même l’élève, il peut ainsi éviter la courbe d’apprentissage patiente et ressentir presque davantage ce que la pratique peut offrir. S’ils ont une pratique de yoga, je peux généralement les faire commencer par un Partner Yoga Infinity Flow (moitié AcroYoga, moitié yoga en duo) dès leur première séance. Il y a beaucoup de vidéos où j’ai coaché quelqu’un pour cela. (*Note : au cas où quelqu’un se demanderait « n’est-ce pas échanger les partenaires ? » Quand je coache quelqu’un en tête-à-tête, je ne pratique pas ni n’essaie d’apprendre une compétence. Je coache des compétences que j’ai généralement faites mille fois, pour qu’ils puissent apprendre, une grande différence.)
Vous avez emporté votre tapis de yoga PRO Squared partout, qu’est-ce qui en fait votre compagnon idéal pour la pratique de l’AcroYoga où que vous soyez dans le monde ?
Le tapis est parfait pour les deux principales formes de Yoga en duo, l’AcroYoga en tant que forme d’art et la pratique TwinFlow Yoga. C’est là que les partenaires rompent le contact physique de l’AcroYoga et passent à une pratique de yoga synchronisée, généralement côte à côte sur le tapis. Le PRO Squared est assez grand pour que nous ayons beaucoup d’espace, il crée aussi un cadre visuel et physique utile pour cette pratique TwinFlow Yoga. Cela aide à l’orientation, à l’espacement et au flux global.
J’ai emporté le tapis PRO Squared en Asie du Sud-Est ces deux dernières années. Je l’ai utilisé dans une dizaine de pays maintenant. Goa, Malaisie, Sri Lanka, Bali, Philippines, je n’ai jamais regretté l’effort de le transporter. C’est un moment fort de chaque voyage quand le tapis PRO a été remis en état et que je peux le dérouler et laisser libre cours à ma créativité.
Quel rôle joue votre tapis pour créer un sentiment de sécurité et de confiance lors de l’introduction de nouveaux partenaires à l’AcroYoga ?
Quand je travaille avec quelqu’un de nouveau, ma priorité numéro un est qu’il se sente en sécurité. Rien d’autre n’est aussi important. Je sais qu’il est en sécurité, mais c’est important qu’il le ressente et le reconnaisse. Certaines personnes réagissent différemment à un sol dur, comme des carreaux, donc avoir un grand tapis aide, surtout un aussi épais que le PRO Squared.
Pouvez-vous partager un lieu ou un moment mémorable où vous avez déroulé le PRO Squared et vous êtes senti particulièrement connecté à la pratique et à l’environnement ?
Un toit-terrasse lors de mon premier voyage à Mysore. Je voulais y aller depuis des années quand je pratiquais l’Ashtanga Vinyasa yoga. J’ai aussi donné un premier coup de jet d’eau au tapis sur ce toit et je l’ai fait sécher au soleil, pendant qu’il se remettait de son roulage et pliage pour le voyage en train depuis Goa.
Photo : @MejomiYoga chez @LumeriaYoga
Quel est l’endroit le plus inattendu ou unique où vous avez pratiqué l’AcroYoga avec votre tapis ?
Oui, c’était ma première fois à utiliser le tapis pro à Ubud et à Bali, dans un magnifique Lumeria yoga. J’ai fait une collaboration avec une professeure de yoga appelée Michelle, c’était sa première fois à pratiquer l’AcroYoga mais elle a vite compris et a eu des idées super créatives pour l’élément Twin Flow du Infinity flow que nous avons filmé. La vidéo est toujours épinglée sur mon Instagram.
Comment prenez-vous soin de votre tapis PRO Squared et comment le transportez-vous en voyage, surtout compte tenu de sa taille et de son poids ? Des conseils pour les autres AcroYogis voyageurs ?
Ce tapis est destiné à un usage à la maison ou en studio, il est trop grand pour voyager avec et pèse 12 kg, mais je m’en fiche, je le prends quand même. Quand je prends l’avion, je le roule, le plie, le sanglote et le mets dans un sac à dos pour qu’il puisse passer en bagage enregistré normal. La première fois, je volais vers Goa, à l’arrivée j’ai soigneusement déballé le tapis pour découvrir qu’il était quasiment détruit. Oui, j’avais détruit ce magnifique tapis lors de mon premier voyage.
J’étais horrifié. Il avait des plis profonds, causés par un pliage trop serré pendant trop longtemps, et il était totalement déformé. « Oh mon Dieu, qu’ai-je fait ? » J’ai posté quelques photos dans mes stories Instagram et des amis yogis du monde entier ont réagi avec des emojis de cœur brisé et des larmes. « Qu’as-tu fait ?! Tu as tué ce magnifique tapis. » Je pense que certains ont sérieusement envisagé de ne plus me suivre. Heureusement, aucun ne l’a fait, du moins à ma connaissance. Attendez !
Je l’ai gardé déplié pendant les 10 jours suivants, les plis ont progressivement disparu et il a retrouvé sa forme. Lors de mon prochain voyage, j’ai mis une ligne de vêtements à l’intérieur avant de le rouler, ce qui a empêché les plis de devenir trop profonds. Mes amis yogis étaient toujours horrifiés quand j’ai posté plus de photos, mais je pense qu’ils étaient encore traumatisés par la première expérience.
Si votre tapis PRO Squared pouvait parler, quelles histoires raconterait-il de votre parcours AcroYoga autour du monde ?
Probablement les regards étranges que nous avons reçus des locaux à Bali, aux Philippines et au Sri Lanka, où je dois emmener le tapis PRO dans un shala de yoga mais veux éviter de le plier ou de le froisser. Avec ses 2 mètres de long, c’est intéressant à transporter sur un scooter. J’ai tendance à le poser sur la longueur de la moto et à m’asseoir dessus. Ces pays sont habitués à voir bien plus de choses folles sur des scooters. Mais malgré tout, les gens tournaient la tête, peut-être parce que le tapis pendait sur le devant du guidon et que j’étais assis si haut. Peut-être parce que c’est un voyageur qui fait n’importe quoi sur un scooter.
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