« Le yoga m’a aidée à rester ancrée mentalement. Il a canalisé chaque once de force mentale que j’avais, même lorsque mon corps atteignait son seuil absolu. Pendant l’entraînement, il y a eu des moments où j’ai été mise à l’épreuve de toutes les manières, et le yoga m’a aidée à me recentrer et à continuer. Physiquement, il m’a donné la stabilité et la force du tronc dont j’avais besoin pour le cyclisme et la course à pied. Après tout cela, je sais que j’intégrerai encore plus de yoga dans mon entraînement à l’avenir. »
- Erin M.
Bonjour, je suis Erin !
En tant que nageuse de toujours et aussi coureuse passionnée, j’ai passé une bonne partie de ma vie à travailler pour devenir la meilleure athlète possible et optimiser mon entraînement. Aujourd’hui, à 28 ans, je suis mariée, j’ai un fils (actuellement 8 mois après l’accouchement), je travaille comme infirmière diplômée et j’ai commencé à planifier mon prochain IRONMAN.
Préparer un IRONMAN n’a pas été une mince affaire. Mais s’entraîner pour un tout en travaillant à temps plein de nuit comme infirmière et en gérant une maladie gastro-intestinale chronique ? C’est un test à la fois du corps et de l’esprit.
J’ai toujours été attirée par l’endurance, d’abord en tant que nageuse, puis coureuse. En 2021, j’ai commencé à m’entraîner pour un semi-marathon en reprenant la course après des années d’études en soins infirmiers et de navigation dans la vie adulte. Cela s’est rapidement transformé en un marathon complet en 2022. Après avoir couru ce marathon complet, un ami m’a mise au défi d’aller plus loin. « Pourquoi ne pas faire un IRONMAN complet ? » m’a-t-il dit. Je pensais qu’il était fou. Mais une part de moi était intriguée. J’ai toujours aimé les défis. Cet automne-là, je me suis engagée et à partir de ce moment, il n’y a pas eu de retour en arrière.
De la natation au vélo, à la course, puis au tapis de yoga
J’ai commencé mon entraînement à la manière classique du triathlon : natation, course, et apprentissage du pédalage avec des cales pour la première fois. J’ai terminé mon premier triathlon distance olympique en novembre 2022, couru un autre marathon complet en février 2023, réalisé un semi-IRONMAN à St. George, Utah en mai 2023, et enfin réussi mon premier IRONMAN complet à Coeur D'Alene, Idaho en juin de la même année.
Avec l’entraînement IRONMAN, j’ai affronté plusieurs défis : travailler à temps plein en tant qu’infirmière de nuit, découvrir le monde totalement nouveau du cyclisme, et composer avec ma maladie gastro-intestinale chronique, luttant presque quotidiennement contre des nausées débilitantes. Bien que l’entraînement ait été physiquement intense, les parties les plus difficiles étaient souvent mentales : longues sorties sous une chaleur accablante, inconfort des muscles endoloris, et l’imprévisibilité de mes nausées. C’est là que le yoga est intervenu, non seulement comme entraînement croisé mais comme ancre.
J’avais déjà pratiqué le yoga dans ma ville natale de la Columbia Gorge, où j’ai découvert le SUP yoga, mais ce n’est qu’avec l’entraînement IRONMAN que j’ai commencé à en comprendre tout le potentiel. Le Vinyasa est devenu mon choix : des enchaînements puissants et guidés par la respiration qui développaient l’équilibre, ouvraient les muscles tendus et renforçaient mon tronc.
Le yoga m’a aidée à passer avec plus de contrôle de la position aérodynamique sur le vélo. Il m’a appris à écouter mon corps, à remarquer les déséquilibres subtils et à les corriger avant qu’ils ne deviennent des blessures. Plus important encore, il m’a offert un espace (physique et émotionnel) pour me recentrer.
Bienfaits :
- Amélioration de la flexibilité et de l’amplitude des mouvements
- Renforcement du tronc et amélioration de l’équilibre
- Réduction des blessures liées à l’entraînement
- Confiance en moi tout au long de la course, sachant que je pouvais y arriver
Je n’ai jamais été parfaite, loin de là, mais j’ai toujours fait de mon mieux. Le yoga m’a rappelé que la perfection n’est pas l’objectif : la présence l’est. La respiration et la méditation légère sont devenues des outils que j’utilisais souvent : avant les séances de natation, après les entraînements combinés, les jours de repos. Ces outils et ma pratique de Vinyasa m’ont aidée à améliorer mon sommeil, gérer le stress, augmenter mon endurance et aborder chaque semaine avec un état d’esprit plus stable.
Intégrer le yoga dans une semaine d’entraînement IRONMAN
Mon emploi du temps était chargé, mais je trouvais généralement le temps pour le yoga 1 à 2 fois par semaine, soit :
- Avant une séance de natation (pour m’échauffer et me recentrer mentalement)
- Après un entraînement combiné* (pour récupérer et relâcher)
Même les séances courtes étaient bénéfiques. Le yoga avant la piscine m’aidait à échauffer mes muscles et à me recentrer. Les entraînements combinés étaient physiquement et mentalement intenses, mais le yoga aidait à réinitialiser mon système. Quelques postures m’ont vraiment aidée à tenir. Des basiques que je reprenais encore et encore :
- Posture du cobra : étirait et renforçait mon tronc après des heures en position aérodynamique
- Guerrier II : me donnait force et stabilité, mentalement et physiquement
- Triangle étendu & tourné : mettait mon équilibre à l’épreuve et améliorait ma mobilité
- Chien tête en bas & posture de l’enfant : mes boutons de réinitialisation, toujours là quand j’en avais besoin
Je ne suis pas naturellement souple, mais cela n’avait pas d’importance. Je modifiais les postures quand c’était nécessaire, reculais quand ça faisait mal, et restais régulière. C’est ce qui a fait la différence.
Quelques semaines avant la course, j’ai affronté ma plus longue sortie : chaleur accablante, collines ondulantes, et 43°C dans les dernières heures. J’ai voulu abandonner plusieurs fois. Mais je me suis rappelée mon yoga : respire, reste présente, ne panique pas. Je suis revenue à moi, sortie après sortie.
Conseils & retour d’expérience
Si vous vous entraînez pour un grand défi, ou que vous poussez simplement vos limites, intégrez le yoga. Pas comme une idée secondaire, mais comme une partie essentielle de votre entraînement. Certains pensent que rajouter quelque chose à votre programme peut être négatif. Ce n’est absolument pas le cas (du moins pour moi !). Cela n’enlèvera pas les moments difficiles, mais vous aidera à les affronter avec force, concentration et grâce. Ajouter le yoga n’a pas rendu mon parcours IRONMAN plus dur, il l’a rendu plus profond.
Quand j’ai franchi cette ligne d’arrivée dans l’Idaho, j’étais épuisée, fière et ancrée. Je n’avais jamais ressenti cela auparavant. Je savais que le yoga m’avait aidée à y arriver : sur le vélo, en course, et dans les moments entre les deux. J’étais tellement reconnaissante envers mon coach et mon équipe d’entraînement qui m’ont encouragée à chaque étape... et qui m’ont aidée à découvrir le yoga comme ressource. La force ne se mesure pas qu’en kilomètres. Elle est dans la respiration, la présence, la régularité.
Alors que je me prépare à recommencer l’entraînement pour un autre IRONMAN, cette fois après l’accouchement, je sais que le yoga sera un outil que je pourrai utiliser chaque fois que j’aurai besoin de m’ancrer en tant qu’athlète et parent.
