Méditation, pleine conscience et santé mentale sont devenues pour beaucoup d’entre nous une partie de la routine quotidienne, et pour d’autres, nous découvrons encore ce que ces sujets impliquent et ce qu’ils signifient pour nous. Nous avons eu l’opportunité de discuter avec Michael James Wong, une voix majeure dans la communauté du yoga, fondateur de Just Breathe, Boys of Yoga, Sunday School Yoga et auteur publié, qui se consacre à élargir la conscience autour de l’esprit et de la santé mentale. Nous avons abordé ses origines, le parcours de la création de Just Breathe jusqu’à aujourd’hui, où il en est dans ce monde. Nous espérons que vous prendrez autant de plaisir à lire ceci que nous en avons eu lors de la conversation.
Pour ceux de notre communauté qui ne vous connaissent pas encore, pouvez-vous nous donner un bref résumé de qui vous êtes et de certains de vos travaux dans la communauté du yoga à ce jour ?
Bonjour yogis, je m’appelle Michael, né en Nouvelle-Zélande, élevé à Santa Monica, Californie, et je vis maintenant à Londres avec ma compagne et notre chiot Gus. En tant qu’enseignant, mon travail est dédié à construire et célébrer des communautés fortes dans le domaine du yoga et de la méditation, et j’ai eu la chance de faire partie de nombreuses communautés de yoga incroyables au cours de mes 29 années de pratique et d’enseignement.
Ces jours-ci, je consacre mon temps à deux initiatives principales : nos formations d’enseignants SSY, soutenant et développant des enseignants nouveaux et expérimentés qui approfondissent leur pratique, et notre communauté Just Breathe de pleine conscience dans le monde réel, à travers des événements, des cours, une application, du contenu et plus encore.
Je voyage beaucoup (avant la pandémie) et dirige des programmes de formation d’enseignants au Royaume-Uni, en Suède, en Irlande, aux États-Unis, en Australie et ailleurs, tout en participant à des festivals de yoga et de bien-être dans le monde entier.
Ces dernières années, j’ai participé aux Yoga Games en Suède pendant 5 ans, guidé le yoga et la méditation lors de plus de 15 Wanderlusts à travers le monde, et j’ai eu la chance d’être invité à enseigner le yoga dans la ville où j’ai grandi, Wellington, Nouvelle-Zélande.
Mais par-dessus tout, le yoga m’a donné une vie, une famille, des amis, une culture et le sens le plus profond de la communauté.
Vous vous êtes déjà décrit comme un « introverti ». Comment avez-vous transformé cela pour devenir un orateur et guide reconnu par tant de personnes ?
Je suis toujours un introverti, j’apprécie les moments de calme, la solitude, les livres et la profondeur intérieure, mais j’apprécie aussi l’importance des riches connexions humaines. Ma nature première a toujours été plutôt réservée, mais cela ne signifie pas que je veuille toujours rester ainsi. Apprendre à parler en public, enseigner devant de grands groupes et exprimer mon enthousiasme m’a appris à être un meilleur être humain. Ces moments me poussent à m’engager davantage et à montrer par l’exemple que nous ne sommes jamais limités par des étiquettes ou nos zones de confort. Je dirais donc que ce n’est pas vraiment un changement radical, mais plutôt une évolution.
Vous avez plusieurs projets en cours en même temps, apparemment. Sur quoi portez-vous le plus votre attention en ce moment et vers quoi construisez-vous cela ?
Mon principal objectif en ce moment est de profiter de la vie, passer du temps avec ma famille, mes amis et apprécier un rythme de vie plus calme. Depuis 10 ans, en tant qu’enseignant, conférencier et fondateur, j’ai été constamment en mouvement : voyager, écrire des livres, diriger des formations d’enseignants, développer des entreprises et des communautés. Tout cela restera une partie de ma vie, mais ne sera plus mon unique centre d’attention.
Je suppose que l’âge et une année entière passée à la maison m’ont aidé à affiner ce qui me rend heureux.
Boys of Yoga est ce par quoi beaucoup d’entre nous vous connaissent d’abord, que se passe-t-il actuellement avec ce projet ?
Je suis éternellement reconnaissant que ce projet ait touché tant de personnes et leur ait donné inspiration et accès au monde du yoga. Nous maintenons le mouvement, bien que de manière plus simple. Mais bientôt, nous lancerons quelques nouveaux projets, initiatives et programmes autour de cela pour vraiment garantir un accès facile à tous les hommes (et femmes) afin qu’ils trouvent leur place dans la pratique. Restez à l’écoute (et suivez la page !) @boysofyoga
Nous sommes ici pour en savoir plus sur Just Breathe. Pouvez-vous résumer brièvement l’application pour nous ?
Just Breathe est une organisation communautaire dédiée à changer la conversation autour de la méditation, de la pleine conscience et de la santé mentale. Notre mission est de soutenir les personnes et les communautés avec des ressources, un accès, des outils et des techniques pour qu’elles puissent vivre avec moins de stress, d’anxiété et de tensions sur leur santé et leur bien-être mental.
Ces jours-ci, pour des raisons évidentes liées à la pandémie, nous nous concentrons sur nos produits numériques, en développant notre brillante application Just Breathe, ainsi qu’en partageant des histoires et des conversations via des podcasts, du contenu numérique et des cours. Nos événements reviendront avec le temps, et nous continuons à voir comment transformer notre conversation tranquille en un message significatif qui ne peut être ignoré.
Qu’est-ce qui vous a fait réaliser que le monde avait besoin de cela ?
Plus que jamais, il est facile de voir que notre santé mentale est grandement affectée par l’état du monde. La pandémie a isolé beaucoup d’entre nous de nos amis, de notre famille et des interactions sociales. Ainsi, la communauté numérique devient un moyen essentiel pour traverser la situation actuelle du monde. Dans ma propre vie, j’ai ressenti la solitude, la déconnexion ; au moment où j’écris ceci, je n’ai pas vu mes parents ni ma famille depuis presque 2 ans, donc ces défis sont très présents pour moi personnellement.
En tant qu’enseignant d’abord, et tout le reste ensuite, je suis dédié à être au service, de toutes les manières possibles. Notre équipe est extraordinaire et ensemble, nous pouvons faire notre part pour construire et partager ces ressources.
Avec tant d’applications de méditation sur le marché, qu’est-ce qui distingue Just Breathe ?
Je ne veux pas que Just Breathe soit différent, je veux être un soutien et un service. Il existe de nombreuses offres, et je suis très heureux de recommander à quiconque plusieurs applications qui pourraient mieux leur convenir que la nôtre. Je crois que toute application de méditation est meilleure que pas d’application du tout.
Cela dit, sur l’application Just Breathe, nous nous concentrons sur trois choses : simplicité, pertinence et soutien. Toutes nos méditations durent au maximum 8 minutes, une seule application est livrée sur votre écran d’accueil chaque jour, toutes les pratiques sont simples et soutenantes. Nous avons travaillé dur pour que l’expérience de l’application soit extrêmement consciente dès le moment où vous cliquez sur l’icône de votre téléphone. Il était important pour nous de minimiser les options et les offres étendues. De nos jours, les gens sont bombardés de choix et de défilements sans fin sur les applications et les téléphones, il était crucial que l’application Just Breathe ne soit pas cela.
L’application est aussi le seul endroit où vous trouverez de nombreuses méditations guidées exclusives. Je suis particulièrement enthousiaste à propos d’une collaboration avec l’un des musiciens et DJ/Producteurs les plus appréciés au monde, Sol Rising. Sa musique est l’hymne de la méditation et du yoga modernes dans le monde entier, c’est aussi un très bon ami, et ensemble, nous avons créé des pratiques vraiment spéciales.
Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur les personnes derrière Just Breathe et ce que quelques-unes d’entre elles apportent à l’application ?
Nous avons une équipe incroyable et ce que vous voyez sur l’application ne serait pas possible sans quelques personnes clés. Niki Priest est notre directrice créative et une de mes bonnes amies depuis de nombreuses années. Elle est la force créative et stratégique derrière BOYS OF YOGA, Sunday School Yoga et maintenant Just Breathe. Elle a conçu et illustré tous mes livres et est une personne et un talent vraiment spéciaux. Si vous avez déjà vu une touche de couleur ou un graphisme magnifiquement conçu sur l’un de nos projets, vous pouvez être sûr à 100 % que cela a été créé grâce à la perspective brillante de Niki. Encore plus, nous avons exactement le même anniversaire ! C’est donc une équipe parfaite !
Une autre personne qui a fait des choses incroyables pour l’application est Avery Putterman, elle est notre productrice, ainsi qu’enseignante de yoga et de méditation elle-même. Elle produit tout chaque année, que ce soit les méditations guidées sur l’application ou nos épisodes hebdomadaires du podcast THE QUIET LIFE.
Nous avons aussi de nombreux soutiens, collaborateurs et amis au sein de la communauté. Qu’ils fassent partie d’un projet, travaillent sur un événement, fassent partie de notre équipe de formation d’enseignants, nos efforts autour des projets d’application sont vraiment tous dirigés par la communauté. Je suis tellement honoré d’être entouré de personnes aussi formidables.
Just Breathe semble unique en ce qu’il n’offre pas seulement un espace numérique mais rassemble aussi les gens lors d’événements. Pouvez-vous nous parler un peu de ces rencontres et où les gens peuvent trouver le prochain événement près de chez eux ?
Just Breathe est, et sera toujours, avant tout une communauté. Nous visons à rassembler les gens pour de vraies connexions humaines. Pendant les premières années, tous nos efforts étaient concentrés sur nos événements, nous avons organisé des méditations de masse incroyables dans certains des lieux les plus emblématiques du pays et lors de festivals et événements dans le monde entier. Nous avons rassemblé plus de 1 000 personnes au British Museum pour une soirée de musique, de conversation, de poésie et de méditation de groupe, c’était très spécial, et nous continuerons à faire cela lorsque le monde se stabilisera à nouveau.
Tous nos événements sont listés sur le site, www.justbreatheproject.com
Et vous pouvez regarder cette petite vidéo pour en savoir plus sur qui nous sommes et ce que nous faisons,
Comment l’application s’intègre-t-elle dans le paysage en constante évolution de la vie d’un individu ?
Nous voyons l’application comme un soutien essentiel au mode de vie. Avec l’état du monde, je crois que tout le monde devrait avoir un accès immédiat à des outils de pleine conscience de manière simple et accessible. En période de stress ou d’anxiété, ouvrez l’application et faites la pratique quotidienne. Si vous avez plus de temps pour explorer, vous pouvez en essayer plusieurs ou trouver celles qui vous correspondent. Si vous avez un peu de temps à tuer, au lieu de faire défiler votre téléphone, vous pouvez écouter certains des talks Words to Live By et obtenir des perspectives spéciales sur la vie et notre bien-être.
Quel conseil donneriez-vous à ceux qui disent « la méditation n’est pas pour moi, je trouve mon calme par le mouvement » ? Que pensez-vous qu’ils peuvent tirer de cette pratique ?
Si vous avez essayé la méditation et que cela ne vous a pas semblé utile, ce n’est pas grave. Mais ne renoncez pas complètement. Souvent, la première expérience est trop intense et chargée d’attentes. Nous voulons que quelque chose de bien se produise, quelque chose d’extraordinaire, et quand cela ne se produit pas, nous pouvons être découragés.
La méditation peut prendre de nombreuses formes et il existe de nombreux styles, tout comme la nourriture et l’exercice ont de nombreuses options ou saveurs. Le mouvement est une excellente forme de méditation, donc si cela vous apporte paix d’esprit, calme et aisance, continuez, mais peut-être essayez encore et donnez-vous la permission de simplement vous asseoir sans besoin ni attente que quelque chose de plus se produise. Souvent, la plus grande valeur de toute pratique de méditation est simplement le temps de ne rien faire, de ne pas chercher à atteindre quelque chose et d’être un participant volontaire à ralentir et faire moins. Et si ce sont ces actions, ne vous inquiétez pas trop d’être « bon » ou « mauvais », considérez ce temps comme précieux et bénéfique pour votre vie et votre bien-être.
Comment s’est déroulée l’évolution de l’application de la version Beta au produit que nous connaissons aujourd’hui ? Quelle a été la plus grande leçon que vous avez tirée de ce développement ?
Comme pour toutes choses dans la vie, il y a souvent plus que ce que l’on voit. Passer de notre version beta nous a donné des insights pour apprendre comment offrir la meilleure expérience possible. Il aurait été facile de dire que nous avions besoin de plus de contenu, plus de variété, de nombreux enseignants et toutes sortes de gadgets. Mais au fil du processus, moins c’est plus, la simplicité guide le chemin. D’après tous nos amis et la communauté qui ont téléchargé et rejoint notre communauté d’application, les retours ont été très positifs sur la simplicité et la facilité d’utilisation. Si les gens utilisent des applications de méditation, c’est parce qu’ils ont besoin de soutien ou d’un moyen rapide de déstresser, donc il est impératif de ne pas compliquer le processus. Si les gens utilisent l’application comme un rituel et une pratique positive, nous voulons qu’ils aient une expérience douce et sans encombre.
Les 18 derniers mois de la pandémie de COVID ont créé un énorme changement dans le mode de vie de chacun et pour beaucoup, cela leur a permis de se concentrer davantage sur leur bien-être mental et physique. Comment avez-vous vu l’impact de Just Breathe au sein de la communauté ?
Un des plus grands points positifs de la pandémie a été le besoin urgent de prendre soin de notre santé et de notre bien-être. Cela est devenu une priorité pour tous. Nous sommes engagés à poursuivre ce discours et à montrer que notre santé est un focus essentiel et nécessaire de notre vie quotidienne.
Comment vous êtes-vous maintenu motivé et quelle a été votre source d’inspiration au cours de cette dernière année ?
Je trouve mon inspiration et ma motivation dans le service aux autres et à notre bien-être. Chaque jour est une nouvelle occasion d’aider. J’ai eu de nombreux moments cette année à discuter longuement avec des amis et des membres de la communauté, à participer à des cours de yoga en ligne et à rester ouvert à voir comment la vie se déroule un jour à la fois.
Encore plus, le rythme lent m’a donné plus d’énergie, ne pas avoir à vivre dans une valise semaine après semaine a été formidable, et accueillir Gus (le cavapoochon) dans la famille a vraiment été un plus pour mon style de vie et ma santé mentale.
J’ai hâte de voir où nous irons à partir d’ici, quoi qu’il arrive ensuite.
Merci d’avoir pris le temps de lire mes réflexions, n’hésitez pas à me contacter et à rester connecté.
