Après des années de stress, de blessures et d’épuisement qui avaient affecté sa santé physique et mentale, Nikhil Dhawan s’est tourné vers le yoga à la recherche d’une pratique pouvant le soutenir sur le long terme. Aujourd’hui instructeur de yoga et propriétaire de Sweat Yoga à Los Angeles, il s’appuie sur sa pratique pour naviguer dans l’entrepreneuriat, la paternité et la vie. Son parcours reflète une conversation plus large autour du bien-être masculin et des nombreuses formes que peut prendre la force.
Ci-dessous, Nikhil partage comment le yoga continue de façonner sa perspective — sur la santé, la masculinité et l’engagement envers ce qui compte vraiment.
Parlez-nous de votre parcours et de la manière dont le yoga est entré dans votre vie.
J’ai grandi juste à l’extérieur de Los Angeles, où mes parents, qui ont immigré d’Inde dans les années 80, géraient des magasins 7-Eleven. J’ai passé mon enfance à les aider, tout en rêvant de devenir soit commentateur des Lakers, soit acteur de Bollywood. J’ai étudié le journalisme audiovisuel, puis j’ai fait un détour par une école de théâtre à Mumbai après l’obtention de mon diplôme.
Finalement, je suis revenu à Los Angeles, j’ai contracté un prêt et acheté ma propre franchise 7-Eleven. Ce chapitre m’a apporté stabilité financière et indépendance, mais aussi de longues heures de travail, de l’épuisement et un désir de quelque chose de plus. En approchant de mes 30 ans, j’ai senti qu’il fallait un changement. J’ai réservé un billet aller simple pour le Népal afin de faire un trek jusqu’au camp de base de l’Everest et passer du temps seul dans un environnement complètement différent. Après ce trek de 10 jours, j’ai fait du bénévolat dans une école de village près de Katmandou pendant deux mois. Cette expérience a changé ma perspective.
À mon retour à Los Angeles, mon mantra est devenu de me concentrer sur ma santé et de laisser le reste se dérouler. Le yoga a commencé à devenir une vraie partie de ma vie.
J’avais déjà pris des cours de yoga à différents moments de ma vie juste pour m’étirer, mais je n’y avais jamais vraiment prêté attention. J’ai commencé à pratiquer le yoga plus régulièrement à cause de mes blessures, mais j’étais encore intimidé et je n’aimais pas être aussi exposé dans des salles lumineuses avec des miroirs et les personnes les plus flexibles qui soient. Ce n’est que lorsque j’ai découvert Sweat Yoga que j’ai été attiré. Les salles sombres, sans miroirs, et la musique entraînante rendaient la pratique agréable. J’ai appris à me connaître et à connaître mon corps, et j’ai lentement construit de la force dans plusieurs aspects de mon être.
Vous avez terminé votre formation d’instructeur en 2020. Quel est le principal enseignement que vous en avez tiré ?
Le plus grand enseignement est que je ne parle plus de « formation d’instructeur ». Il y a tellement de connaissances profondes sur le corps humain et l’esprit ; apprendre la science derrière le corps anatomique, l’esprit philosophique, et la connexion entre les deux est bien plus significatif que de simplement devenir professeur de yoga. Une immersion dans le yoga devrait être plus accessible et compréhensible pour le grand public, pas seulement pour ceux qui veulent enseigner. Même aujourd’hui, plus j’apprends, plus je réalise à quel point je sais peu.
Comment le yoga a-t-il soutenu votre santé à travers les différentes étapes de votre vie — entrepreneuriat, mariage, paternité ?
Le yoga (et toute forme de mouvement intentionnel et de respiration) a eu un impact positif sur tous les aspects de ma vie. Je suis dans la fin de la trentaine et j’ai un enfant d’un an qui est déjà très actif. Pour pouvoir le suivre et faire tout ce que je veux, je dois rester mobile et agile. Je veux montrer l’exemple tant que je suis là ; je ne veux pas qu’il considère la vieillesse comme une période où nous sommes complètement vaincus, immobiles et dépendants. Je veux qu’il soit inspiré et enthousiaste à l’idée de vivre son parcours sur terre de la manière la plus saine et joyeuse possible. La pratique du yoga maintient mon corps et mon esprit en forme pour être présent pour moi-même et pour tous ceux qui m’entourent.
En tant que personne ayant traversé l’épuisement, quel rôle joue le yoga dans votre relation au stress et à la récupération ?
Le stress permanent est bien réel, peu importe le travail que nous fournissons. Le stress ne doit pas forcément être vu comme une mauvaise chose. Si nous ne sollicitons jamais nos muscles, ils ne grandissent jamais. De la même manière, nous grandissons grâce au stress.
Pour moi, j’en suis arrivé à un point où mon corps me dit toujours quand j’ai dépassé les limites. Je le ressens dans la tension au niveau du cou, le poids sur mes épaules, la raideur dans mon dos, la rigidité de mes hanches ou la lourdeur dans mes jambes. Le corps garde effectivement la trace. Plus précisément, le yoga Yin m’aide à me recentrer, à me détendre, à respirer et à ralentir tout cela.
Qu’est-ce que le yoga vous a appris sur le concept de masculinité et son évolution possible ?
Comme pour tout, la masculinité n’est pas universelle. Elle se manifeste différemment chez chacun. Le yoga m’a appris les grands cycles dans lesquels nous vivons — comment les saisons changent, et comment nos ancêtres suivaient ce rythme. Je pense à la manière dont les hommes ancestraux travaillaient ensemble pour le bien de leur communauté. Et si nous ramenions cela dans la vie moderne ? Et si nous voyions la masculinité comme une coopération, pas seulement comme indépendance ou domination ? Le yoga m’a aidé à vivre cela — pour moi-même, ma famille et les personnes autour de moi.
Pour les hommes qui se sentent intimidés en entrant dans un studio de yoga, que leur diriez-vous ?
Excellente question ! J’étais TELLEMENT intimidé les premières fois où je suis entré dans un studio de yoga. Je dirais honnêtement : accueillez ce sentiment d’intimidation ; soyez une ardoise vierge, une éponge. Entrez sans ego ni idées préconçues et soyez simplement prêt à apprendre. Soyez curieux, écoutez les consignes et ressentez les sensations dans votre corps. Aucun parcours n’est identique ; ne cherchez pas à calquer le vôtre sur celui de quelqu’un d’autre. Allez-y pour vous-même et faites confiance au processus.
Suivez le parcours de Nikhil @studentsofliving, ou prenez un cours avec lui chez Sweat Yoga.
